私たちはよく、太陽から身を守る方法や紫外線の危険性について話しますが、太陽の光の利点も注目されるべきものです。実際、日光を浴びないと、気分的な問題や疲労、ビタミンD不足につながる可能性があります。
最近では、研究者たちは日光を避けるようにという勧告は、実際には良いことよりも害をもたらす可能性があるとさえ警告しています。
International Journal of Environmental Research and Public Healthに掲載された2020年のレビューでは、『不十分な日光への露出は、実際の公衆衛生問題になっている 』と述べられています。過去の研究データからも、自然光を十分に浴びないことが、米国で年間34万人、欧州で48万人の死亡の原因となっている可能性があり、さらに、がん、メタボリックシンドローム、アルツハイマー病、心血管疾患などの大きな健康問題のリスク上昇にもつながっていることが示されています。
ビタミンDの合成を可能にするだけでなく、日光は気分転換に役立ち、セロトニンなどの幸せホルモンを増加させます。日光を浴びないと、認知機能が低下し、病気にかかりやすくなります。
ですから、日焼け止めを塗る前に、1日に最低限必要な量の日光を浴びているかどうかを確認してください。
太陽光の効果トップ7
太陽光の下に座っていると、いつも気分が良くなる瞬間がありませんか？それには理由があるのです。
ここでは、日光があなたの心と身体の健康にもたらす主な効果をご紹介します。
1. 認知機能を高める 2009年にEnvironmental Health誌に掲載された研究では、16,800人の参加者のデータを分析し、太陽光の照射と認知機能の関係について調査しました。研究者は、うつ病の参加者において、太陽光のレベルが低いと認知状態が損なわれることに関連することを発見しました。
この研究は、日光への露出の減少と認知機能障害の確率の増加との間に関連があることを示しています（１）。
2. うつ病との闘い 太陽光の効果として最もよく知られているのが、気分に良い影響を与えることです。Issues in Mental Health Nursingに掲載された研究によると、『うつ病やその他の精神障害を持つ人々のビタミンD不足の治療は、患者の長期的な健康状態だけでなく、生活の質も改善できる、簡単で費用対効果の高い治療法 である可能性がある』と述べています。
日光を浴びることは、より良い気分に関連するセロトニンレベルを増加させることが示されています。セロトニンレベルの低下は、季節的によって波のある臨床的なうつ病の一種である季節性情動障害と関連しています（２）。
3. より良い睡眠をサポート セロトニンは、気分のコントロールや、睡眠を含む多くの身体プロセスに関与する脳内化学物質です（３）。
また、日光浴が概日リズムの維持に重要な役割を果たし、ビタミンDの産生に関与することから、安眠をサポートする体内のさまざまな機能を調節しているという研究結果もあります（４）。
4. 免疫系の健康サポート ビタミンDは、免疫系においていくつかの役割を担っています。ビタミンDの欠乏は、免疫機能の低下や病気への罹患率の上昇と関連することが研究で示唆されています（５）。
ビタミンDは、健康な細胞の複製に関与し、自己免疫疾患から身を守る効果があります（６）。
5. 骨の健康を促進する ビタミンDは骨の健康に不可欠であり、その欠乏は健康上の重要な懸念事項であることが研究で示されています。研究者によると、ビタミンDのレベルを適切に維持し、骨の健康を最適化するためには、十分な日光浴が必要であると述べられています（７）。
6. 長寿を促進する 上記のInternational Journal of Environmental Research and Public Healthに掲載された証拠によると、熱帯地方以外に住む人々は、肌を十分に太陽に当てることが有益であることが示唆されています。日光が不足すると、ビタミンDが不足し、がん、心臓病、骨粗しょう症など、いくつかの主要な健康問題のリスクを高める可能性があります（６）。
十分な日光浴は長寿を促進し、気分や幸福感を向上させます。
7. 癌との闘いを助ける可能性 ビタミンDは太陽紫外線の照射によって生成され、低レベルのビタミンDは乳がん、卵巣がん、前立腺がんなど16種類のがんのリスクを高めるという証拠があると、Journal of Cosmetic Dermatologyに掲載された研究により指摘されています（８）。
太陽の光をもっと浴びるには
1日に必要な日光の量は？これは、あなたの肌質や住んでいる地域の紫外線指数によって異なりますが、一般的な目安としては、可能であれば週に3回以上、5～15分程度の直射日光を浴びることです。
紫外線指数が非常に高い夏場は、顔など敏感な部分に日焼け止めを塗っておくと、日焼けを防ぐことができます
指数が非常に高い夏場は、顔などの敏感な部分には日焼け止めを塗って日焼けを防ぎつつ、その分腕や足に日光を浴びさせてあげるとよいでしょう。寒い時期には、直射日光に長時間当たっても、火傷の心配はありません。
十分な日光浴は人間の健康に不可欠ですが、日焼けをしないようにすることも大切です。研究者は、日焼けを避けるために、周囲の紫外線量が多い季節には、直射日光を5～30分以内（肌質や紫外線指数によって異なる）に浴びることを勧めています。
間接日光や太陽光ランプの使用についてはどうでしょうか？気分を高揚させ、より良い睡眠を促すという点では、間接的に日光を浴びることも効果的です。
例えば、日当たりのよい窓際に座ることは、とてもよいことです。自然光が届かない場合は、太陽光ランプや光治療器を使用するのも効果的です。
ある研究では、光療法は季節性情動障害の治療に有効であり、わずか20分の使用で効果が現れ、最大60分まで継続することが分かっています（９）。
リスクと副作用
夜間に光を浴びると覚醒と睡眠を調節するホルモンであるメラトニンが強く抑制され、睡眠のタイミングや睡眠の質に支障をきたす可能性があります。また、不自然な太陽光ランプは、私たちの自然な体内リズムを妨げ、結果として睡眠障害を引き起こす可能性があります。
太陽光ランプの使用に関しては、過度に使用すると、眼精疲労、頭痛、吐き気などの副作用を引き起こす可能性があります。このような場合は、1日の使用時間を減らしてください。
まとめ
日光の下に座っていると、何かとても心地よく、元気が出ます。しかし、日光浴が私たちの健康にもたらす効果はそれだけではありません。
日光の効果は、免疫システムの健康、骨の健康、適切な睡眠などに重要な役割を果たすビタミンDの生産から生まれます。
肌のタイプや紫外線指数にもよりますが、1日に5～15分の直射日光を浴びることを目標にするとよいでしょう。直射日光を浴びることができない場合は、日当たりの良い窓際に座るか、私たちの体内リズムを崩さないような適切な時間に日光療法用のライトを使用してみてください。
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